MARILLION

Marillion es una banda británica de rock, formada en Aylesbury, Buckinghamshire, Inglaterra, en 1979. Es reconocida como la banda más exitosa de las que surgieron de la ola de rock neoprogresivo de Reino Unido de los años ochenta del siglo XX, ya que han vendido quince millones de álbumes en todo el mundo.

Su discografía de estudio desde el año 1982 consta de diecisiete álbumes, los cuales se suelen dividir en dos épocas distintas, determinadas por la marcha del grupo del vocalista original, Fish, a finales de 1988, y la consiguiente llegada a Marillion de Steve Hogarth a comienzos de 1989. Además de Hogarth, forman parte de Marillion el guitarrista Steve Rothery (miembro original), el teclista Mark Kelly (desde diciembre de 1981), el bajista Pete Trewavas (desde 1982) y el percusionista Ian Mosley (desde 1984).

Entre los años 1983 y 1994, Marillion consiguió colocar ocho álbumes entre las listas de los más vendidos en Reino Unido, incluyendo un número uno en 1985 con su álbum Misplaced Childhood. Además, durante el periodo liderado por Fish once de sus temas entraron en el Top 40 en la UK Singles Chart, entre ellos el éxito de 1985 "Kayleigh", que alcanzó el número dos y se convirtió así en su sencillo más exitoso. El primer álbum realizado con Hogarth a la voz, titulado Seasons End y publicado en 1989, también se situó entre los diez primeros en las listas de ventas; los álbumes posteriores, hasta su separación de la discográfica EMI tras la publicación en 1996 del directo Made Again y la pérdida de popularidad a finales de los noventa, obtuvieron también buenos resultados comerciales.

Excepto por un resurgimiento a finales de los años 2000, Marillion ha sido una banda de culto desde entonces. Con Hogarth a la voz, Marillion ha logrado otros doce éxitos en el Top 40 del Reino Unido, entre los cuales se encuentra el tema de 2004 "You're Gone", que se alzó hasta el séptimo puesto, el más alto de los conseguidos en esta segunda época. La banda continúa dando conciertos por todo el mundo, y según la revista Classic Rock y su lista de los mejores cincuenta directos de la historia ("50 Best Live Acts of All Time"), Marillion se sitúa en el puesto 38.

Marillion se formó en 1979 con el nombre de "Silmarillion", en honor a la novela de J. R. R. Tolkien El Silmarillion, por Mick Pointer, Steve Rothery y otros. Dieron su primer concierto en el Berkhamsted Civic Centre, en Hertfordshire, el 1 de marzo de 1980.

Posteriormente, en 1981, el nombre fue acortado a Marillion para evitar posibles conflictos relacionados con los derechos de autor, al mismo tiempo que Fish y William Minnitt ocuparon el puesto del bajista y vocalista original, Doug 'Rastus' Irvin en una audición en Leyland Farm Studios en Buckinghamshire el 2 de enero de 1981. Rothery, el batería Mick Pointer y el teclista Brian Jelliman completaban esta formación, que dio su primer concierto en el Red Lion Pub de Bicester, Oxfordshire, el 14 de marzo de 1981. Para el final de 1981, Kelly ya había sustituido a Jelliman, mientras que Minnitt fue reemplazado por Pete Trewavas en 1982. William "Diz" Minnitt formó más tarde Pride of Passion.

Los primeros trabajos de Marillion contenían las letras poéticas e introspectivas de Fish conjugadas con un tapiz musical complejo, para crear un sonido que reflejara las influencias, entre las que destacan Queen, Genesis, Pink Floyd, Van der Graaf Generator, Rush (específicamente de finales de los setenta) y Yes. La primera grabación de Marillion fue una cinta maqueta producida por Les Payne en julio de 1981, la cual incluía versiones iniciales de "He Knows You Know", "Garden Party" y "Charting the Single".

La banda atrajo atención hacia sí con una sesión de tres temas (versiones primeras de los temas "The Web", "Three Boats Down from The Candy" y "Forgotten Sons") para el Friday Rock Show, gracias a lo cual firmaron con EMI. A continuación, publicaron su primer sencillo, "Market Square Heroes", en 1982, con la canción épica "Grendel" en la cara B del formato de vinilo de 12". Tras ese primer sencillo, Marillion puso a la venta en 1983 su primer álbum, Script for a Jester's Tear.

La música de su álbum debut, Script for a Jester's Tear, nació a partir de la intensa actividad de la banda dando conciertos durante los años anteriores. Aunque presentaba tintes de rock progresivo, tenía asimismo un lado más oscuro, sugerido por la miseria de la habitación dibujada en la portada del álbum. Durante la gira dedicada a promocionar el álbum, Mick Pointer fue despedido de la banda. El segundo álbum, titulado Fugazi, se construyó a partir del éxito de su predecesor, con un sonido más electrónico. De él salió el sencillo "Assassing", aunque la banda encontró numerosos problemas de producción.

En noviembre de 1984, Marillion publicó su primer álbum en directo, Real to Reel, que incluía temas tanto de Fugazi como de Script for a Jester's Tear, además de la canción "Cinderella Search" (que fue cara B de "Assassing") y su primer sencillo "Market Square Heroes", que hasta ese momento no había estado disponible en un álbum. Real to Reel llegó al octavo puesto de las listas de ventas del Reino Unido.

Su tercer álbum de estudio, Misplaced Childhood, se convirtió también en el más exitoso. El sencillo principal del álbum, "Kayleigh", fue promocinado a gran escala por EMI y fue pinchado frecuentemente en BBC Radio 1 y en otras emisoras británicas menores, así como en televisión, lo cual permitió a la banda llegar a un público mucho más amplio. Esto permitió a Marillion exponer sus habilidades y su música, además de mostrar su capacidad para combinar en sus álbumes baladas de rock más accesibles para el gran público (como "Kayleigh", que llegó al puesto n.º 2 en el Reino Unido, tan sólo tras el tema "You'll Never Walk Alone" por The Crowd; o "Lavender", que alcanzó el puesto n.º 5) con temas que trataban asuntos más graves como la drogadicción, el alcoholismo o la prostitución, aunque finalmente estos llevaran a un renacimiento personal y a una redención, siempre inspirados en las experiencias de Fish.

Como consecuencia de la amplia promoción de "Kayleigh" y sus excelentes resultados comerciales, Misplaced Chilhood logró coronar el primer puesto de las listas de álbumes en Reino Unido tras desbancar al Boys and Girls de Bryan Ferry y aguantando el lanzamiento esa misma semana del primer álbum de Sting en solitario, The Dream of the Blue Turtles. El tercer sencillo de Misplaced Childhood, "Heart of Lothian", también supuso otro Top 30 para la banda, pues se situó en el puesto 29. Finalmente, la revista especializada Kerrang! posicionó este álbum de Marillion en el sexto puesto entre todos los álbumes de 1985. "Kayleigh" también le dio a Marillion su única entrada en el Billboard Hot 100 con su puesto n.º 74. En el verano de 1986, Marillion tocó ante su público más multitudinario de su historia, en un concierto en el que acudían como artistas invitados por Queen durante un festival en Alemania.

El exteclista y eventual vocalista del grupo The Europeans, Steve Hogarth, fue quien sustituyó a Fish en 1988. Cuando Hogarth se unió a Marillion, el grupo ya había grabado demos de su próximo álbum (Seasons End), en el cual Fish cantaba sus propias letras. Sin embargo, la letra de las canciones pertenecía ahora a Fish, por lo que el grupo tuvo que escribir nuevas letras para ser usadas en melodías existentes. Para esto recibieron la ayuda del compositor John Helmer. Los demos que fueron grabados para Seasons End con la voz de Fish, pueden ser encontrados en el disco extra de la versión remasterizada de Clutching at straws. Además, Fish reutilizó las letras en varias canciones de sus tres primeros álbumes como solista.

El siguiente álbum del grupo, y segundo de Hogarth con Marillion, fue Holidays in Eden, el cual es considerado el álbum más comercial del grupo, pues está compuesto casi en su totalidad de canciones aptas para ser transmitidas por la radio. Sin embargo, fue seguido por el álbum Brave en (1994), mucho más complejo y sofisticado, para cuyo lanzamiento el grupo demoró año y medio de trabajo. Brave además fue el primer trabajo del grupo con el productor Dave Meegan, e inspiró una película independiente llamada Brave, donde aparecía el grupo. Aunque no tuvo mucho éxito comercial, Brave es considerado uno de los mejores álbumes de rock progresivo de la década de 1990.

Al año siguiente lanzaron Afraid of Sunlight, que fue el último álbum del grupo bajo el sello EMI, y es considerado uno de los mejores álbumes clásicos de Marillion. A continuación, se desarrollaron una serie de eventos y producciones que reflejaban el esfuerzo de Marillion por encontrar su lugar en el ámbito musical. Su siguiente producción This Strange Engine fue lanzada en 1997 con poca difusión por parte de Castle Records, la nueva disquera, y el grupo no consiguió hacer una gira como estaba contemplada originalmente, limitándose sólo al continente europeo. Sin embargo, los seguidores del grupo en el continente americano recolectaron el dinero suficiente para que la gira fuese más extensa. Este evento fue el primero donde el grupo se apoyó en la ayuda que la combinación fans e Internet le podían dar, lo cual ha continuado hasta hoy (2005).

El décimo álbum de estudio es Radiation (1998), donde se manifiesta un esfuerzo del grupo por sonar moderno, y reflejando influencias de otros grupos como Radiohead. Al siguiente año, fue lanzado el álbum Marillion.com. El grupo aún no estaba satisfecho con el apoyo de Castle Records, y decidió nuevamente acudir a sus fieles seguidores, para ver si ellos estaban dispuestos a comprar el siguiente álbum antes de que éste fuera grabado, preordenándolo por Internet y también por correo. La abrumadora respuesta de los fans, permitió grabar Anoraknophobia en 2001.

Además, se acordó con EMI para que ésta se encargara de la distribución del álbum, pero dejando los derechos sobre la obra enteramente en manos de Marillion.

El exitoso esquema de financiamiento de Anoraknophobia, y el éxito musical del álbum, llevaron al grupo a volver a usar la conexión con sus fans para el siguiente álbum, que fue precomprado por 17000 fans cuando éste estaba apenas a media grabación. Marbles fue lanzado en 2004, y para quienes lo precompraron a través de la lista de correo, fue editada una versión especial doble, con los nombres de todos los que hicieron la compra, como parte de los créditos de producción. De ese disco, sale como single la canción You're Gone, con ella, Marillion vuelve a los charts y obtiene su primer top ten desde 1987 (Incommunicado) llegando al puesto 7 del chart del Reino Unido.

En el año 2007 publican Somewhere else junto con una gira del mismo nombre. El álbum consta de 10 temas de corte intimista que continua en la línea musical de su antecesor Marbles, llegando al puesto 20 en el chart de álbumes del Reino Unido, mientras que el single "Thankyou Whoever You Are" llega al puesto 15. En 2008 aparece otro álbum doble (aunque vendido por separado) Happiness Is The Road.

Para 2009 editan otro álbum acústico (el primero fue Unplagged at The Walls, pero no corresponde a su discografía oficial) llamado Less is More, donde reeditan viejos temas en formato acústico.

En septiembre de 2012, aparece su álbum 17, llamado "Sounds That Can't Be Made". Al mismo tiempo se embarcan en un tour que los lleva a EEUU, Canadá, Sur América y México, obteniendo gran respuesta por parte de sus fans. La canción Pour my love, es escrita por su antiguo colaborador John Helmer. En la canción Gaza, Steve Hogarth nos habla de la problemática palestina, enfocándose no en el problema político, sino en la vida que llevan sus habitantes, habituados a convivir en un ámbito gris, y bombardeado continuamente.

En noviembre de 2015 anuncian la puesta a la venta del documental Unconventional, que relata el transcurso del Marillion Weekend 2015 y que incluye entrevistas a los componentes de la banda.

Miembros actuales

Steve Rothery – guitarra eléctrica y acústica (desde 1979)
Mark Kelly – teclados, sampler y efectos, coros, programación (desde 1981)
Pete Trewavas – bajo eléctrico, coros, guitarras, sampler y efectos (desde 1982)
Ian Mosley – batería y percusión (desde 1984)
Steve Hogarth – voz principal, letras, teclados, guitarras y percusión (desde 1989)